１月２５日（土）晴れ　12:50　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　とっても快調な作業だった。先週、懸かり木になっていたものを手始めに淡々と片づけることができたのは、精神集中の賜物と言える。それでも「うけ」と反対側に木が倒れるというハプニングがありひやっとしたが、混んだなかでもかなりすき間を狙って倒すことができたので作業は進んだし、先週のようなストレスは吹っ飛んだ。気持ちのいいひとときだった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　実は、毎日こんな作業をして暮らしたい。いろいろな人の手入れを待っている林を訪れ点々と作業をして回りたい。有償なら申し分ないが今のように手弁当でもいい。サラリーマン生活を卒業して、オニギリ２個とチェンソーをもって薪づくりをするのである。このスタイルに高い達成感が感じられるのだから、わたしの価値尺度はかなり世間からずれてきたようだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　今朝、庭のイボタの垣根に混じっていたのを放置して伸びたハルニレ（４ｍ）を伐る。伐るよと暮れから心の中でメッセージを送っていたものである。愛着のでてきたハルニレだったが、隣りにはびこり物置をいためて、そろそろ潮時だったのだ。太い幹は７年の年輪があって、これは薪にするためにログの前に運んだ。枝の方はカラマツ林の間伐した枝と一緒にするようにもっていった。木の命と再生を思って合掌。　　　　　　　　　　　１月１８日（土）晴れ　13:10　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　作業は不調だ～。太めのカラマツも間伐始めたら、ますます倒れなくなってきた。混み合った枝が、ドシーンと倒れるあの加速を邪魔する。だから立て続けに懸かり木になってしまう。数本まとめてこれが続くと、ちょっとストレスに感じ始めるのだが、今日はまさにこれだった。危ない作業なので逡巡も多い。仕事はますますユックリになるわけだが、まあ、いいかっ…。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ただ、これまでの作業で、あらあらの抜き切りに一応の目処が付き始めたので、仕事の始めに、これからあらためて間伐する必要のある木に赤いテープをつけてみた。南東の端にまだ手つかずのゾーンがあるので、あと１００本以上、抜き切りして片づけることになる。　仕事上の迷いもちょっと引きずっての作業となったため、ひとり慎重を期した。慣れてきているので、頭が別のことを考えるのだ。集中ができない。娘のセンター試験の日でもあり、林の真ん中で、いろいろなことを混ぜ合わせて拝む。大好きな神頼み…。日常を引きずって林にやってきた格好だが、これも人生だな…。　　　　　　　　　　　　　　　１月１２日（土）晴れ　外２度　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　林道の雪は深く、かつ固くなったようだ。車体の低い乗用車でこの時期林道に入る人はおらず、ハンターたちはみんな４輪駆動だから、わたしの車は林道の入り口から腹をズズズとすってしまう。こんなことばかりしているとマフラーがはずれたりするから要注意だ。

道ばたから始めた作業は、今、一番奥までたどり着いた。林道はこんな様子。　年明け最初の作業は、朝から実に手強いものだった。カラマツ林の中に入ってしまうと間伐する木は倒れるときに混んだ隣の木の枝に引っかかって簡単に倒れない。倒したい方向に「うけ」を作ってチェンソーを伐り進めながら途中からは惰性をつけるために左手に体重をのせ押して倒しに入る。こうすると割合うまくいくのだが、今日は難航を重ねた。頭上から枯れ枝がばらばら落ちてくる、ヘルメットが不可欠の世界である。　　　　　　

窓の下の薪にいつも木の粉がつく。手に取ってみると潜孔性の昆虫が掘っているようだ。道理で新しい粉があるはず。キツツキはこれが目当て？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　懸かり木になった木は、てこの原理で根本をずらしていくことになるが、半分は持ち　上げて動かす。腰に何１０キロかの不可がかかる。それでも容易に倒れないので全体中をのせて左右に揺さぶる。その結果、ようやく木と木の間のすき間に、枯れ枝をふり落としながら倒れ込んでいく。たかがこんな作業だが、力が入るから倒し終えると息が切れている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

窓の下には、またウサギがよく来ている。間伐した林地も遊びまくっている。というより、カラマツやイタヤの先端部分など、えさになる柔らかいものが増えたのかも。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　奥の間伐境界がみえず、あとどのくらいかかるか判断しにくいから、赤いテープを張り直した。ああ、大分ある！唖然！　昼前、入谷さんが助っ人に来てくれたので、倒し残したところなど、ふたりで揺すって倒した。またまた、へとへとになって昼ご飯のオニギリをほおばったのはほぼ１時だった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

手伝いに来てくれたKAKUさん。次回あたり、マイチェンソーかも。１２月２９日（日）晴れ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　間伐作業の仕事納め。こんな日はすこしのんびりするものだが、結局手をゆるめることなく、２時近くまで作業した。朝ご飯を抜いた、いわば断食のような作業だから体調にはとてもいい。今朝は自分で大きなオニギリをふたつ作り、羽毛の靴下にくるんできたところ、遅い昼飯時には、海苔がちょうどいい塩梅になれて絶妙な味になっていた。もちろん、温度も適温。うまかったあ、と思い出すほど。間伐は思いの外スムーズに進んだ。年明けにもう一度作業できれば、終了までの日数が読めるが、問題は材をどう片づけるか。ものすごく重たい。新緑時にＯＢに声をかけるか。高齢化したＯＢの肉体がそれに耐えうるか？１２月２８日（土）雪のち晴れ　外－６度、中－１３度→＋２０度　　　　　　　　　　今日から休みに入った。雪がやや増えて、林道から小屋までの数十ｍのアクセスがはまりそうで危ないので、とうとう入り口の駐車場脇に車をおいた。朝６時、家の戸外温度計は－１３度ｃだった。本格的な冬になったのだ。雪は小屋に着いた頃からしんしんと降り始め、これからのアプローチは毎回ためらいがつきまとうだろう。　　　　　　　　　　　　カラマツは枝という枝にたっぷり雪を積もらせて、今日も、振動を与えるたびに大量の雪がどっと落ちてきた。エリアの奥の方に着手したため、残り作業の輪郭が一段と見え始めた。どうやら、面積では全体の３分の１ほどに手を入れた格好で、これからはカラマツだけの間伐ですみそうなので、大分気が楽だ。２０％の間伐なら、枯れたもの、よじれたものを選ぶだけでそのくらいはいってしまうから。　　　　　　　　　　　　　　　　　　このところ、ログハウスに入っているとキツツキがよく突っつきに来る。ログがつつかれるのはいかがなものかと心配だが、今日は薪を突っついていたのでちょっと安心した。１２月２１日（土）はれ　１時半　　外０度　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

ベランダに積もった雪。大したことはなさそうにみえるが…。雪が少ない苫小牧ですら難儀するのだからここより北の札幌や旭川などは大変だ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　たっぷり雪が降った。林道は３０ｃｍあろうか。車体の低いわたしのタウンカーは、ほうほうの体（てい）でログにたどり着いた。問題は帰りだ。　　　　　　　　　　　　　　

コンモリ積もった新雪と雑木林。けものの足跡も多い。　１０時前から作業を始め、途中燃料を補給したりストーブに薪をくべるため小屋に戻ったが、集中して作業をしていたせいで気づくともう１時近かった。雪の降った後の間伐はチェンソウの振動が樹木に伝わった途端、粉雪が舞ってくる。結構きれいなものだ。　　あらためてカラマツの枝先をみていると、実にたくさんの鳥の巣がある。カケスとかヒヨドリとかだろうか。決して小さくない巣だ。カラ類よりふた回り大きい。　　　　　　　　風景が変わっていく充実感はすごい。肉体の手応えもしっかりしている。つまり、過酷な筋肉労働というわけだ。この充実に素直に感謝する。こうして作業を続けられるのは実に幸運としか言いようがない。とても得難いエネルギーを心身の両方にもらっている。　

おじさん、ひとり。首の手ぬぐいとヘルメットは必需品。ひげも剃らずにやってきて、ひたすら木こりになりきる。魂がよろこぶ。そのことに感謝する。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　後片づけ方式は、やはりはかどる。後半の仕事は集中が切れるので、枝や丸太の運搬で過ごすのは理に適っている。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２月１４日（土）曇りのち晴れ　６度ｃ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　久々に気温がプラスになった。朝の小屋の気温はなんとマイナス１０度だった。さすがに低温の積算はログの小屋を冷やす。いや、ログのすき間を考えると温かいはずがない。暖房の効率も極めて低い、これはちょっと残念。このログハウスの致命的欠陥である。　　　今日は作業方式を替えた。３月までできるのだろうかと不安になったからだ。これまでの３回は、林道の縁だったこともあって切った端から玉切り（丸太にすること）して枝も片づける、いわば見た目をかなり気にした完成時イメージでやったもの。当然手間がかかる。遅々として進まない。そこで片づけを後でやる方式を採用。名付けて後片づけ方式。これなら伐採が許可期間の３月に終わってからでも、ゆっくりやれる。あるいは少なくとも気分的には楽ができる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

道ばたのカラマツを整理する助っ人・NUKEさん　という魂胆で、８時半からみっちり、しこしこ、丹念に慎重に切り進んだ。そこへNUKE さんが助っ人にやってきたので、チェンソーの練習がてら替わってもらい、玉切りと枝払いをしてもらった。正直、仕事は、先が見える程度にはかどって、後片づけ方式の有効性を証明。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１２月１１日（水）くもり　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　恒例の山の神の参拝に、特別神事休暇をとって来訪。さきほど、つた森山林のやしろにお参りした。お酒、こんぶ、スルメ、りんご、それに上げ潮、と供物は質素だが、心を込めてお参りした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

山の神が祀ってあるつた森山林のハルニレの広場。